>>>>D.I.V.E 　∃　T.A.R.O. SYSTEM started.<<<<


>Tree_of_life protocol enable.
>"KIRIJOU-Ergonomics Lab main server" is running.

>NC_driver detected.
>
>
>SSES TYPE - 007 detected a new compatible character．．．．．．．．．．
>SAMPLE - 013 began the conversion process to SSES TYPE - 007.


＞アナタ　ハ　ダレ　デ　アリマスカ


ん．．．

イージスだよ　何度も　教えたろ．．．


＞ワタシ　ハ　らびりす　ノ　ニセダイ　コウケイキ　No.VII　PROTOTYPE　ver.6.38
＞ゲンザイ　いーじす　ト　チョクセツ　りんく　シテイル　デ　アリマス


ク．．　アンタ　また　バージョンアップされたのか

．．．分かってるって
アイツらがオレとアンタに何してんのか．．　全部聴こえてんだから．．．


＞検出サレタ波形　：　快楽
＞いーじす　ハ　キモチイイ

ふふッ．．　気持ちヨクって楽しいよ．．．殺すのはね
アンタもきっと　気に入る．．．

．．．思い出してたんだ　オレがずっと　してきたコト

＞コロス　トハ　ナニ　デ　アリマスカ

消すことさ．．．
最初から　生まれなかったみたいに
汚れの無い存在に　還してやるんだ．．．

＞コロス　≒　Destruction　でりーと　おーる　Format

そう　壊して　消すだけ．．．　とっても簡単さ
自分を傷つけるように　相手を傷つけるだけだよ

．．．最後までね

＞サイゴマデ　キズツケル　デ　アリマス

うん　エライ　．．今度は忘れるなよ

．．．ッ


＞いーじす　カイワ　ヲ　シュウリョウ　スル　デ　アリマスカ


う．．．

ハは　は　音．．．光．．

熱．．．肌、みんな

痛いのも．．．みんな消えちゃった

ブリザードが　吹いてる

オレ　消えるのかな．．


＞検出サレタ波形　：　歓喜
＞いーじすハ　コロサレテ　ウレシイ


ク．．アンタってマジ　オカシなWeaponだよね．．　気に入ったよ

．．．ねえ　アンタに　頼みがあるんだ

きいてくれるなら　その代わりに．．．
オレを全部．．．”ペルソナ”もゼンブ　アンタにあげるから．．．

＞ぺ∃￢　persona　人格

特別な　力．．　欲しいだろ．．．

＞チカラ　ホシイ　デ　アリマス
＞ツヨイ　チカラ　ガ　ヒツヨウ　デ　アリマス
＞ワタシ　ハ　ニンム　ニ　シッパイ　シマシタ


オレも．．．シッパイしちゃった

あの刑事．．．何者だ
ありえない　こんな．．．

ッ、．．．　オレが　失敗するなんてな


＞ワタシ　ハ　チカラ　ガ　トテモ　ホシイノ　デ　アリマス
＞“タノミ”；　May I help you？

オレの“力”が欲しかったら　さ．．．　“北川彰キタガワアキラ”を護るって約束しろ
アレは　オレの救世主メシアだ

もし逢えたら．．．メシアに近づくヤツを　必ず殺すって誓ってくれ

殺せ．．　絶対に


＞検出サレタ波形　：　****

＞キタガワアキラ　ヲ　マモリマス　
＞メシア　ニ　チカヅク　ヤツ　ハ　カナラズ　コロス
＞チカウ　デ　アリマス



次に　北川彰の名を　聞くまではさ．．　このコト　思い出すなよ．．．
ヤツラに　気づかれ　たら．．　また　記憶　消される

．．．頼む　誰にも気づかれるな

オレの記録　消してくれ

完全に．．．


＞“キタガワアキラ”　ノ　ナ　ヲ　キイタラ　オモイダス
＞禁則-III　local-encode．．．encryption　ready.

＞いーじす　ノ　でーた　ヲ　さーばー　カラ　でりーと　シマス



アリガト．．

アンタの幸運を　祈ってる．．．

メシアを　必ずニュクスに　みちび　け．．．


＞ΦΦΦΦ　ニ　ミチビキマス


＞いーじす？

＞．．．いーじす　ハ　キエマシタ



>>> Information <<<

>SAMPLE - 013 completed conversion to SSES TYPE - 007.


＞イージス　は　ΩΩΩΩΩΩΩ　を　護る


オレ　は　メシア　を　ΦΦΦΦ　に　導く


．．．“ オレ ”？



オレ　は　Aegis








「お父さま　」

「．．．美鶴。　どうした、今日はフェンシングの日だろう　」


書斎にいらしたお父さまは、窓の前に立って、厳しい顔をして机の上のパソコンを見下ろしていた。私はタイミングが悪かったかしらと、入り口で足に根が生えたように立ちすくんでいた。やっとの思いで近づいてみたけれど、お父さまは全然こちらをご覧になってはくださらない。

お父さまが笑っているところを最後に見たのはいつだろう。

でも記憶の中では確かに、お父さまはいつも朗らかに笑っていた。
お父さまとお母さまは．．．二人並んで優しく私に笑いかけて下さっていた。

どうして．．．　などと考えれば、私は嫌な私になる。
だから考えない。　私は、お父さまが．．．好きだ。

「先生がロンドンの大会に出場されるので、お稽古はお休みになりました　」

スーツ姿では無いお父さまを見るのは久しぶりだ。
カシミアのセーターをお召しのお父さまに．．．
チャコールグレーの背中に、無性に切なさが募った。
すぐそばに温かいお父さまがいるのに。
どうして私は、駆け寄って、抱擁してもらおうとしないのだろうか。

この胸全体に細かいヒビをいくつも抱えてしまった。泣き出したら、粉々に崩れてしまいそうだ。

「そうだったか。　では自分で、他の計画を立てなさい。
時間は有限だ．．．無駄にしないように　」

優しく話しかけていただきたくてたまらないのに、
お父さまはほとんど抑揚の無い声で、パソコンに向かったままおっしゃった。

「はい、お父さま　」　泣いては駄目だ。「あ、あの．．．　」

「どうしたんだ。　．．．今日は相手をしてやれないぞ　」

耐えられなくて、お父さまの腰に伸びていた私の両手は、
なんでもない言葉に傷ついた心臓がびくっと怯えて、ひとりでに引っ込められた。

「いえあの、そうではなく．．．　お父さまが、お辛そうに見えたものですから　」

こんなソラ事を言いたいのではない。とても不機嫌でいらっしゃる理由を知るより前に、私は以前のようにお父さまに抱いてもらって、髪を撫でていただきたいのだ。
それだけで、何もかもが以前のように戻れる気がするのに。
おとうさま。――

「私が？　」　お父さまは私を見た。石のように堅かったお顔が、眉を開いて少しだけびっくりした形になった。「．．．そうか　」

「ッ．．．　」　一人でやきもきしていたことが恥ずかしい。お父さまはとてもお忙しいのだ、私だけのお父さまでは居られないのだ。気付いていたことが今更のように押し寄せてきて、後悔の念でいっぱいになった。

「美鶴はいまの自分を、辛いと思ったことがあるのか　」

「あ、　．．．ありません。
お父さまの娘で、私は幸せです。　とても　」

お父さまが私を気遣ってくれたこと。そして、正しいお答えができたことに、ほっとした。
口に出せば、嘘でも信じられる。
私は、お父さまが好きで、幸せです。
こうして言葉にしてみることで確かめられる．．．お父さまと自分を縛ることができる。
お父さまは、私が側にいるのを許して下さるのだということ。
私の勝手な独り決めではなくて、お父さまに私の気持ちとして伝えられた。それが私にはうれしかった。

「ありがとう。
それでは、私も美鶴の真似をしなくてはな．．．　」

笑った。少しだけれど、笑ってくださった。お父さま。
お父さまがそういうお顔をして下さるだけで、私には、ほら、こんなに力が沸いてくるんです。

「おじいさまのことですか　」

「違う。　．．．なぜ、そう思うのだ　」

否定が素早かったこと、“理由”を尋ねられたことで、私は予測が核心をついていたのだと悟った。
本当に関係がないのなら、知りたいとは思わないはずだ。

「お祖父さまの．．．宗家に行かれてから、ずっと．．．
今日のように、お父さまが沈んでいらっしゃる御様子だったからです．．．　」

残り少なくなった勇気を振り絞ってやっと口に出した言葉。
それに対するお答えは、私を眼が眩むような夢見心地に包んでくれるものだった。

「美鶴は．．．　母さん似だ。　
いつのまにか、私の全て以上になってしまったな．．．　」

そう言って、お父さまは昔のように、昔と同じ笑顔をして、私を抱きしめてくださった。
私もお父さまの背中に腕を回した。
指を組んでぎゅっと、締め付けてもお怒りにならない。よかった。

やっぱりお父さまは温かい方だ。　私はお父さまの娘でよかった。

大好きなお父さまの、大好きな匂い。

．．．たった一人の、私のお父さま。










「主任、起きて下さい。　“VII式”に、異常が！　」


深夜、ラボ内に設置された高気圧酸素カプセルで、岳羽は眠っていた。しかし、オペレーション室からの連絡で、その眠りは短くして破られた。すぐに飛び起 きると岳羽は、脱ぎっぱなしでかけてあったスーツや白衣を身に着けながら、拡声器を通してざわめきが洩れ聞こえる管理室へ走った。

彼が頑丈な鉄扉を開けると、研究員達が首をかしげながら問答していた。不測の事態が起こっているようだ。

「なんだろう、この表題は。　persona．．．　ペルソナ？　」

「すごいよ．．．なんて美しいコードだ．．．

あ、しゅ、主任！　転送の記録に一部しか残っていませんが、
これは”シャドウ”のソースじゃありませんか？　」

「シャドウのソースだって．．．？　いきなり、なんの事だね、」

部下が興奮して告げた事の意味が分からず、岳羽は彼らが取り囲んでいるコンソールに駆け寄った。数人を掻き分けて画面を見た彼は、そこに表示された情報を反芻したのち、驚きの声をあげた。


「VII式にシャドウがあるというのか！？
シャドウがコード化されて、プログラムの形で内臓．．．そんな、馬鹿なことが．．．」

「リモート無しに、VII式が自分でコーディングしたんですよ。　もう、LPdC内に格納されてしまって、外部から覗くことはできませんが．．．　」

感に堪えない、という表情で、研究員がつぶやく。人間にしか無いと思われていた“自我”。影時間にシャドウに変わると仮定されているその“自我”の反応が、開発中の特別制圧兵装VII式（非公式名：Aegis）の中に確認されたのだ。

つまり、現在二つの不測の事態が同時に起こっている。
ひとつは、アナログで天然物のようだったシャドウが、コード化されデジタル状態に変換可能という事実。
もうひとつは、それを行った主体がVII式だった、つまり人工知能が自発的行動をとったという事実だ。


（これも、黄昏の羽根の．．．LPdC(パピヨン・ハート)の奇跡だというのか、）

パピヨンハートの構造はブラックボックスだった。誰も、岳羽でさえその動作原理を知らない。黄昏の羽根によって機械は生命の波動を帯び、独自のアルゴリ ズムによって自律する。それ故に、外部から情報を与えて”育てる”ことができた。この検証可能な事実への追求が優先され、いまだに基本原理が不明なのが、 岳羽の研究の現状だったのだ。例えるなら、CPUやOSの構造理論を知らずにアプリケーションをインストールして利用しているようなものだった。


「仮に展開できても、VII式がコンパイルした後じゃ、誰にもわからないだろう．．．　」

我に返った岳羽は、動体視力が追いつかぬほどの指の動きで、メインサーバーにアクセスを始めた。瞬く間に情報がローリングしていく。
そして、既にソースコードが抹消されているのを知り失望した。しかし、むしろ興奮、未知の領域に遭遇している興奮が湧き上がるのを感じた。

（VII式が、自分で”それ”を選択した．．．
ということは、目的の遂行にとって不利益ではない“何か”があったのだ　）　

彼は暴発しそうな好奇心をなんとか抑圧し、自分が眠っていた間に起きたVII式の変化を知ろうと、介入可能な領域を求め、次々に逆アセンブルにかけていった。


「誰だ．．．？　勝手にVII式のAPIに禁則処理を実行したのは　」　岳羽は手を止めずに、怒鳴りそうな声を押し殺した。

「こっちの記録によると、VII式自身ですよ！
．．．ああ、くそ、神経ケーブルに監視と遮断機能をかませていれば！　」

悔しそうに叫ぶ研究員を一瞬だけ横目で見ると、岳羽は、頬に誰にも見えない微笑を浮かばせた。


「それは意図的に行うべきではないと判断した。
もし監視や遮断の機能を搭載してしまうと、VII式がプライバシーを侵された・・・・・・・・・・・と感じ、感情処理にノイズが入り、エラーが生じる可能性があった。
しかし、面白いな．．．面白い。　あれは、自分で“進化”を選んだんだ．．．　」

岳羽の言葉をきいた別の研究員が言った。　「まるっきり、人間．．．みたいですね。　意志ではなく、自然法則としての．．．　」

VII式に搭載されているような巨大オペレーションシステムは、高度な構造で設計されており、開発者自身にしか理解不能なレベルの技術も多く適用されて いるので、全貌を解析することなど到底不可能だ。もし、開発者自身がそれを行おうとしても、膨大な時間と費用を一からかけなおすような努力が必要となる。
それでも、キーボードを掻き毟るようにコンソールに向かう岳羽の横で、研究員たちは手をつけかねて、感心して眺めるしかなかった。
VII式が構築したライブラリ――シャドウに似ているがシャドウでは無い、”ペルソナ”と表題された完璧なコード――を。


「どうしましょう、主任。
この、“ペルソナ”と名付けられたシャドウのソース．．．
どうやって、VII式が手に入れたのか．．．　これが戦闘にどう影響するのか．．．　」

それには答えず、岳羽は顔をあげて問いを発した。

「．．．この時間帯にVII式とリンクしていたのは、誰だ？　」

「ええと、No.13ですね。　あの全身麻痺の患者です　」　記録を調べた研究員は、そこで眼にした報告に驚愕し、力を落とした声でつぶやいた。
「．．．亡くなったみたいだ。　病院(ホス)から連絡が入ってました。　．．１時間前に　」

（あの患者．．．VII式のメイン人格候補のイージスが、死んだ？　）

急いで岳羽は、隣のモニターの表示を目で追った。

「VII式とNo.13との通信記録も消えてるな．．．　サーバーにVII式のアクセス記録は残っているか？　」

「確認してみます　」

再びコントロールを引き継いで調べ始めた研究員は、しばらく岳羽と共に黙って作業を続けた。だが、すぐに調べられるはずの簡単な記録を見ながら、首を傾げたり唸ったりを繰り返す部下に、岳羽は不審の眼を向けた。


「どうかしたのか　」

「．．．わ、分かりません。
不明なエンコードでプロテクトされて．．．　介入できない。

ここだけじゃない、No.13の全ソースが、消えてる．．．！？　」

岳羽は表情を引き締めた。昨日から始めたNo.13人格のVII式への転写、それが最後まで完了しているのかだけは確認しておきたかった。それなのに、このままではそれを知る事が出来ないのだ。


「LPdCパピヨンハートのバックアップは？　」
「駄目です、消えてます！　最初の互換の、直前までしか．．．　」
「．．．な、．．．　すぐにVII式を調べる。　きみは各員に連絡しろ、至急だ！　」
「はい！　」

部下達に指示を出し、岳羽はVII式のスタンバイ・ルームに向かおうとした。
そのとき、事務ブースから秘書が受話器を耳に当てたまま、慌てた様子で彼を引きとめた。

「岳羽主任！　プラントから緊急の連絡が入りました。
ご当主が自らおいでになって、現場責任者に直接、
シャドウ融合の実行を発令なさったそうです！　」

「．．　なんて、日だ．．．　もう、どうしようもないのか．．．！　」

一気に圧しかかって止まない事態にさいなまれ、岳羽は鞭打たれたかのような表情で、絶望的な呻きを吐き出し、重い鉄の扉を拳で殴りつけた。

「．．．そうですか。　わかりました．．

．．．仕方がない．．．

準備が出来次第、帰国してそちらに伺います　」